“西六师”和“东八师”是出现于金文的周王室直属的军事力量，其中“西六师”可能是传世文献中所称的“天子六师”，《尚书》和《诗经》中均见周王有“六师”这样一支军队，不过“东八师”在传世文献中一直没有踪迹可寻。西周以后，就再无文献提到这两大军事组织。（春秋时期子犯编钟铭文有“西之六师”，但应该是晋国军队，可参考赵晓龙《子犯编钟铭文“西之六师”试解》一文。）
《国语・郑语》记载：“王欲杀太子以成伯服，必求之申，申人弗畀，必伐之。”《今本竹书纪年》记载：“王师伐申。”这里幽王伐申国动用之军队，很可能是金文中的“西六师”，或是“西六师”和“东八师”一并出击，结果幽王招致惨败，申国与西戎联军攻入宗周，周王室遭遇了沉重的军事打击，可能“西六师”和“东八师”即在幽王末年的战祸中消亡。不过东周时期王室并非没有自己的军队，从《左传》中多次提到“王师”来看，东周王室仍然有一支直属的中央军，只是实力应该大不如前了。
据称台湾学者刘文强教授认为“西六师”和“东八师”两大军事集团之间发生火并导致消亡，似可备一说。（商艳涛《西周军事铭文研究》第48页注③，华南理工大学出版社2013年。）
我个人的看法是，“西六师”和“东八师”的消亡当从西周时期军事制度的特点来分析。随着学术界对“六师”和“八师”的认识不断深入，大部分学者都注意到“六师”和“八师”不是单纯的军事组织，同时还具有地方行政的功能。“六师”“八师”除了从事征战外，王室在其中还设有“三有司”（司土、司马、司工），管理其农耕、放牧等生产性活动，这说明“六师”“八师”虽然是军事组织，但兵农合一、军事制度与行政制度合一的特点非常显著，所以不能用今日常备军的观念来看待它。作为周王室直属的军队，“西六师”和“东八师”应该是分别与宗周王畿和成周王畿的行政管理结合，幽王的覆灭使王室直接失去了宗周王畿，对东周王畿的控制应该也陷入了一定的混乱而需要一个重建统治的过程，因此即使平王东迁后重建了中央军，自然也无需再以“西六师”“东八师”称之。
