癸亥春，嘗拜起居之間，自是還稟傳業之誨，不敢失墜。上搜羲炎姚姒①之遺文，中考商姬孔孟之大訓，下觀兩漢，徧閱歷代，以及五季，數千年間治亂之迹，正如風雲感會，來無定形，去無定體。得其道者昌，失其道者亡，故大要治亂，必本于人。
稽諸數千年問，士大夫顛冥于富貴、醉生而夢死者，無世無之，何啻百億。雖當時足以快胸臆，耀妻子，曾不旋踵而身名俱減。某志學以來，所不願也。至于傑然自立志氣，充塞乎天地，臨大節而不可奪，有道德足以贊時，有事業足以撥亂，進退自得，風不能靡，波不能流，身雖死矣，而凜凜然長有生氣，如在人間者，是真可謂大丈夫矣。
某讀其書，按其事，遐想其人，意其智中所存，澹然直與神明通，不可以口傳耳受也。方推其所存于數千年文字之中，茫乎昧乎，未能望其藩籬，窺其門戶，又況其堂奧乎！業當從事于斯，不敢半塗而廢，此某之所以逡巡歷年，若自棄于門下，未能進而求仕者也。竊伏思念四十三年矣。
先人卻世，忽已十載。惟是，布衣藜杖，尋壑經丘，勸課農桑，以供衣食，不如是，則啼飢號寒，且無以供粢盛，奉祭祀，將飄零慘淡，無以成其志矣。積憂思，與勤苦，而齒落髮白，夙興冠櫛，引鏡自窺，顏色枯搞，形容憔悴；身之窮困，如此足矣。
去年復哭子，而今年又喪婦，自嗟薄命，益不敢有意榮進。然立身行道，揚名後世，以顯父母，聖人之訓也。苟泊然無意于是，甘與草木同腐，則何以為人子，豈先人平日教詔之所望耶！矧今聖明在上，而相公丈端秉化權，念及寒微，下詢所欲，■于是時不顯寸長，思自振耀，則真自棄矣。
昔孔子成人之美，今相公丈曲敦故舊，欲先人身後不即衰落，將使某兄弟各遂其志，願人以所長表見于世，此誠莫大之德。若用不以其才，則醜拙陳露，非所以成其美矣。長沙湘西嶽麓山書院元是賜額，祖宗時嘗命山長主之，今基址皆在，湘山負其背，文水縈其前，靜深消曠，真士子修習精廬之地也。
至道二年，潭守李允則脩而廣之，乞降書史以厚民風。天聖八年，漕臣黃總奏乞特授山長進士孫胄一官，當時皆從之。今若令潭守與漕臣興復舊區，重賜院宇②，以某有繼述其先人之志，特命為山長，依州縣監當官，給以廩祿，于以表朝廷崇儒廣教之美。
凡學舍，諸生不樂近城市③，願居山間者，並聽之。俾舒卷數百千年之文，行思坐誦，精一于斯，人一己百，人十己千，庶幾愚而能明，柔而能強，可以繼古人之後塵，而為方來之先覺矣。